藏医药通过长期丰富的生产和生活实践，博采中医学、古印度医学和古阿拉伯医学之长，逐步积累、完善而形成的独具特色的传统医学体系。早在2000多年前在藏族人民开始于高原雪域寻找食物的过程中，就逐步掌握一些食物的医药性能，早期的药物如酒糟、热酥油止血和治外伤等等，都是在生活过程中逐渐学会的，这是药物知识的积累过程。在此基础上，公元8世纪，藏医鼻祖宇妥·云登贡布在总结藏族本土医疗经验时，广泛吸取和借鉴了当时中医、古阿拉伯医和印度医的发展成果，编著了较为完整的藏医藏药理论巨著《四部医典》。人们或许无法想象，藏医早在公元八世纪就揭开了人体胚胎学的奥秘，在人体生理学、病理学、解剖学和药理学方面取得了惊人的成就。藏医药是融古代哲学、天文历算学、生物学、物理学和化学于一炉，并同藏传佛教紧密结合的人文医学，这是当时的历史、文化背景在医学领域的反映。

藏医药不仅历史悠久，而且具有完整的理论体系和丰富的临床实践经验。藏药产自号称地球四大超纯净地区之一的青藏高原，所用药物大多采自高海拔、大温差、强日光的高原地带，其有效成分和生物活性大大高于同类药物，具有独特疗效;而且藏药材几乎没有污染，不会产生药源性疾病，符合当前人们追求健康，崇尚天然药物的时尚。青藏高原共有2000多种植物，159种动物和80多种矿物可入药，这是世界上任何其它民族医药都难以比拟的。

藏医认为，一切药物都来自五源，即土、水、火、风、空。土为药物生长的依靠和根本;水为药物生长所必需并使其潮湿;火为药物生长之热能;风是药物活动和运行的动力;空为药物生长发育所必需之空间。而药物的六味，即甘、酸、苦、辛、咸、涩，也来自这五源的不同结合。

传统藏药在治疗呼吸系统、消化系统、心脑血管、运动系统、皮肤疾病方面有着奇特功效。但千百年来，制药方式一直处于手工阶段，剂型陈旧。如今，藏药企业已发展到几十家，这些企业借助先进的制药工艺，使传统的藏药以全新的剂型、品种走出雪域高原，走向海内外，仅云南香格里拉藏药厂就能够生产近100多个藏药品种，有多个品种被选入国家基本用药目录、国家医疗保险用药目录。藏医药以其独特的辩证理论体系和诊疗风格，丰富的成药方剂和药品品种，独到的临床疗效和药物的纯正性，卓然成为中国民族医药宝库中一颗璀璨的明珠，并越来越多的受到世界医学界的关注。